Festivals in Äthiopien
Äthiopische Neujahrsblume
Das äthiopische Neujahr fällt auf den 11. September des gregorianischen Kalenders und markiert die perfekte Jahreszeit, wenn nach dem Ende der langen Regenzeit die gelben Gänseblümchen (adey abeba) inmitten der grünen Landschaft zu blühen beginnen. Der Tag ist auch mit der Königin von Saba, ihrer berühmten Reise nach Jerusalem und den darauf folgenden Ereignissen verbunden. Er ist der wichtigste Kalender der äthiopisch-orthodoxen Kirche als liturgisches Jahr. Eine 7-8-jährige Lücke zwischen dem äthiopischen und dem gregorianischen Kalender ergibt sich aus einer unterschiedlichen Berechnung bei der Bestimmung des Datums der Verkündigung.
Der äthiopische Kalender hat zwölf Monate mit je 30 Tagen plus fünf oder sechs Epagomenaltage, die einen dreizehnten Monat ergeben. Der sechste Epagomenaltag wird alle vier Jahre hinzugefügt. Somit ist der erste Tag des äthiopischen Jahres üblicherweise der 11. September (gregorianisch). In Jahren vor dem gregorianischen Schaltjahr fällt er jedoch auf den 12. September.
Meskel-Feier
Meskel, eines der wichtigsten äthiopisch-orthodoxen Feste, wird am 26. September gefeiert. Der Legende nach hatte Königin Helena im Jahr 326 eine Offenbarung in einem Traum. Ihr wurde gesagt, sie solle ein Freudenfeuer entzünden und der Rauch würde ihr zeigen, wo das wahre Kreuz vergraben sei. Also befahl sie den Einwohnern Jerusalems, Holz zu holen und einen riesigen Haufen darauf zu errichten. Nachdem Weihrauch hineingegeben worden war, wurde das Freudenfeuer entzündet, und der Rauch stieg hoch zum Himmel auf und kehrte zur Erde zurück, genau an die Stelle, an der das Kreuz vergraben worden war.
Der Tag nach der Demera ist Meskel. Dieser Tag wird mit reichlich Essen und Trinken begangen, während die Gläubigen zum Ort der Demera gehen und sich mit der Asche des Feuers das Kreuzzeichen auf den Kopf malen. Das Fest fällt mit der Massenblüte der goldgelben Meskel-Gänseblümchen zusammen.
Timket(Epiphany)
Timkat ist das äthiopisch-orthodoxe Fest der Epiphanie. Es wird am 19. Januar (oder 20. im Schaltjahr) gefeiert, dem 10. Tag des Jahres Terr im äthiopischen Kalender. Es feiert die Taufe Jesu im Jordan.
Während der Timkat-Zeremonien wird der Tabot (Nachbau der Bundeslade) am Nachmittag des Dreikönigstags aus jeder Kirche zum nächstgelegenen Gewässer gebracht und übernachtet dort bei den Priestern und der gläubigen Gemeinde. Am nächsten Morgen wird das Wasser gesegnet und in einer Zeremonie, bei der die Gläubigen ihre Gelübde gegenüber der Kirche erneuern, über alle gespritzt. Wenn das Gewässer groß genug ist, tauchen einige Menschen darin ein. Frauen, die keine Kinder bekommen konnten, nehmen an diesem Fruchtbarkeitsritual teil. Nach der Zeremonie wird die heilige Bundeslade in einer farbenfrohen Prozession und mit Festlichkeiten zurück in ihre Kirche geleitet. Die Geistlichen, in Gewändern und Regenschirmen in vielen Farben, führen ausgelassene Tänze und Lieder auf.
Gena (äthiopisches Weihnachten)
Das äthiopische Weihnachtsfest fällt jedes Jahr auf den 7. Januar (oder 8. Januar in Schaltjahren) und feiert die Geburt von Jesus Christus. Nach 45 Tagen Fasten im Advent vor Weihnachten wird Weihnachten in Äthiopien herzlich gefeiert. Es beginnt am 25. November und ist als „Fasten der Propheten“ (Tsome Neviyat) bekannt. Dieses Fest hat einen besonderen Platz in den Herzen vieler Äthiopier – der äthiopischen Tradition zufolge stammte einer der Heiligen Drei Könige (Baltazar), die das Jesuskind in Bethlehem besuchten, aus Äthiopien. Während dieses Festes wird in allen Kirchen eine Nachtmesse abgehalten. Die Menschen, die die Kirche besuchen, um der Nachtmesse beizuwohnen, zünden Kerzen an. Die meisten Menschen, insbesondere Frauen, tragen weiße traditionelle Kleidung. Priester und junge Jungen und Mädchen singen und tanzen. Die Menschen spielen das jahrtausendealte Spiel Ganna (eines der traditionellen Spiele Äthiopiens, das dem europäischen und amerikanischen „Hockey“-Spiel sehr ähnlich ist). Chöre singen in den Kirchen geistliche Lieder und vieles mehr.
Fasika (Äthiopisches Osterfest)
Das äthiopische Osterfest, auch Fasika genannt, wird in orthodoxen Kirchen im ganzen Land gefeiert und folgt der östlichen Methode der Osterberechnung. Fasika ist ein viel wichtigeres Fest als Weihnachten, da der Tod und die Auferstehung Jesu in der orthodoxen Theologie wichtiger sind als seine Geburt. Jesu Kreuzigung, die zu seinem Tod an einem Freitag führte, diente nach orthodoxer Auffassung der Erfüllung des Wortes Gottes und führte zur Überwindung des Todes und zur Auferstehung Jesu aus dem Grab nach drei Tagen. Der dritte Tag ist der Sonntag, an dem das äthiopische Osterfest gefeiert wird.
Fasika ist ein Höhepunkt der Fastenzeit. Das Fasten wird während der 55-tägigen Fastenzeit intensiviert, da weder Fleisch noch tierische Produkte, einschließlich Milch und Butter, gegessen werden. Karfreitag beginnt mit dem Kirchgang und ist ein Tag der Vorbereitung auf das Ende dieser langen Fastenzeit.
Die Gläubigen werfen sich in der Kirche nieder, verbeugen sich und stehen wieder auf, bis sie müde werden. Der Hauptgottesdienst findet mit der Osternacht am Samstagabend statt. Es ist ein feierlicher, heiliger Anlass mit Musik und Tanz bis in die frühen Morgenstunden. Um 3:00 Uhr morgens kehren alle nach Hause zurück, um ihr Fasten zu brechen, und um Mitternacht wird zu diesem symbolischen Anlass ein Huhn geschlachtet. Am Morgen, nach einer Ruhepause, wird ein Schaf geschlachtet, um das Festmahl am Ostersonntag einzuläuten.